Au 17e siècle, c’est le propos futile qui occupe les esprits évaporés ou le petit cadeau de grand prix que l'on offre avec une feinte modestie.
Avec son sens faussement modeste ou bien ouvertement ironique, l'expression s'applique joliment à des exploits érotiques que leur auteur veut modestement sous-estimer ou dont on veut souligner sans y toucher la fréquence et l'importance que leur accorde celle ou celui qui s’y livre en abondance.