Disparaître sans se faire remarquer, sans dire au revoir, ni remercier son hôte.
Ce serait le sans gêne des Anglais qui aurait donné naissance à l'expression, partir sans prendre congé.
Il faut toutefois voir dans cette explication une anglophobie qui était dans la mentalité des Français pendant des siècles de rivalité et de guerre.
Wellington, général en chef de l’armée anglaise, dont l’unique tactique consistait à trouver une position qu’il transformait en citadelle et il s’y barricadait avec des forces doubles de celles de l’ennemi. Il profitait ensuite de la nuit pour s’esquiver sans tambour, ni trompette dés qu’il voyait la furie de l’ennemi sur le point de donner l’assaut.
A noter que, comme pour se venger, les Anglais utilisent notre expression en l'adaptant à leur nationalisme : « to take the french leave ». Le sens est absolument le même.