Tout le monde connaît ce sympathique animal de la famille des équidés devenu synonyme d'ignorant ou d'idiot, ou les deux à la fois !
En revanche, le philosophe Jean Buridan (14e siècle) auteur d’une fable dans laquelle il met en scène un âne indécis qui meurt de n'avoir pas réussi à choisir entre de l'eau et du foin !
Ainsi, être traité d' « âne de Buridan » désigne une personne incapable de prendre une décision ; ce n'est donc pas ce qu'il est convenu d'appeler un compliment
L'âne de Buridan a sans doute contribué à faire de cet animal une représentation de la bêtise. Or, dans fa réalité, celui-ci se révèle une bête prudente, docile, intelligente et réceptive. Ce sont précisément ces qualités que l'on voulait transmettre au mauvais élève en le coiffant du fameux « bonnet d'âne » ; mais cette coutume a évolué pour désigner avant tout un manque de finesse de l'élève ainsi affublé.
En définitive, ce sont surtout les acteurs de cette pratique « peu intelligente » qui dévoilent ainsi l'étendue de leur stupidité !