Du latin « macula » (taches).
Le maquis désigne des lieux boisés de faible hauteur, fréquents dans le relief corse.
Au sens propre « prendre le maquis », c'était pour un Corse ayant commis quelques délits, échapper à l'arrestation.
Au sens figuré et élargi, la même expression s'est appliquée aux résistants entrés dans la clandestinité pour échapper à l'occupant et le combattre.