« Bercail »Vieux mot qui signifiait « bergerie »
Au départ, « rentrer au bercail » signifiait « rentrer le troupeau à la bergerie ».
Par métaphore, la religion chrétienne utilise les termes de « moutons » et de « brebis » pour désigner ses fidèles, le pasteur ou le prêtre étant alors le berger qui guide le troupeau. Les brebis égarées qui rentrent au bercail désignent dès lors des personnes qui, après avoir fait dissidence, reviennent au sein de l'église.
Par extension, le terme est devenu synonyme de maison, donc pas besoin d'être une brebis ou un mouton pour rentrer au bercail.