Annoncer la défaite, la ruine, la déchéance (de quelqu'un, de quelque chose). Proclamer sa victoire.
L'hallali est le dernier temps de la chasse à courre, celui où la bête pourchassée est mise à mort.
À la fin du 17e siècle, le mot existe est composé du verbe « haler » (exciter les chiens) et d'une contraction de « à lui » (« lui » étant l'animal pourchassé).
L'hallali était d'abord le cri qui annonçait que la bête poursuivie est aux abois. C'est ensuite devenu le son du cor qui signale la même chose (on disait donc déjà « sonner l'hallali ». Ce n'est qu'au cours de la deuxième moitié du 19e siècle qu'il a servi à désigner le moment de la mise à mort.
Au figuré, « sonner l'hallali » s'est ensuite appliqué à toute annonce de destruction sur quelqu'un ou quelque chose.