De mal en pis. Passer d'une difficulté à une autre.
Hercule punit Charybde (fille de Poséidon et de Gaia), du vol de son bétail, qu'elle avait dévoré par faim, en la précipitant dans le gouffre de Messine où se trouvait le monstre Scylla tout aussi affamé qu'elle.
Les navires qui passaient dans le détroit de messine, pour éviter les tourbillons de « Charybde », risquaient de tomber sur les dangereux écueils de « Scylla ».