Pour travailler le métal, le forgeron le chauffe jusqu'à le rendre malléable.
Selon la température, le fer change de couleur :
- A 700 degrés, il est rouge sombre.
- A 1000 degrés, il devient orange.
- A 1100 degrés, il devient jaune
- Et vers 1300 degrés, il vire au blanc juste avant de fondre.
Ainsi, l'expression (très masculine) consistant a dire d'une femme qu'elle l'a « chauffé à blanc » signifie qu'elle l'a ému, qu'elle l'a excité au plus haut degré.