Parler très mal le français.
Les grammairiens ont avancé deux types d'explication à sa présence :
- Vache ne serait qu'une altération du mot basque, qui d'ailleurs se disait « vasces » en vieux gascon. Comme le peuple basque est réparti des deux côtés de la frontière, on peut imaginer que les Basques établis en Espagne avaient plus de difficultés que les Basques français à parler notre langue. D'où cette expression qui aurait été, à l'origine : « Parler français comme un Basque espagnol ».
Autre hypothèse : vache serait une corruption du vieux mot français « basse ou bassette » signifiant servante. La locution originelle aurait alors été la suivante :
« Parler le français comme une servante espagnole. »