La pénurie / l'abondance
Il ne faut chercher très loin pour comprendre qu'en période de pénurie, les vaches sont maigres car elles mangent peu, alors qu'elles sont bien grasses en période d'abondance.
L'image est donc très claire.
Mais alors pourquoi des vaches ?
Eh bien il nous faut remonter loin dans le temps, puisque, selon le chapitre 41 de la Genèse, c'est lors d'un rêve que Pharaon a vu s'annoncer deux périodes successives, une de sept années d'abondance, symbolisée par sept vaches grasses, puis une autre de sept années de disette, représentée par sept vaches maigres.
Ce sont ces vaches qui sont restées les symboles qu'on retrouve aujourd'hui dans notre expression.